BachwerkVokal
The name says it all: The Ensemble BachWerkVokal Salzburg defines its central artistic focus in the vocal works of Johann Sebastian Bach. The ensemble was founded in 2015 by the conductor and organist Gordon Safari and has been led by him ever since. BachWerkVokal Salzburg has quickly established itself in the field of historically informed performance practice in Austria and beyond. At Christuskirche Salzburg, BachWerkVokal have their own concert series. Invitations have taken the ensemble to the important international festivals for Early music such as Mozart Week Salzburg, Bachfest Leipzig, südtirol festival merano meran, International Baroque Days Melk, Thuringia Bach Weeks, Kempen Klassik, Frankfurt Bach Concerts, Innsbruck Festival of Early Music and others.
BachWerkVokal consists of an instrumental and a vocal ensemble which bring together outstanding musicians from all over Europe. With the Baroque period always in mind, they perform equally as soloists and as ensemble musicians. The line between “solo” and “choir/orchestra” is thus removed, enabling a very agile and flexible approach to music-making. As a result, the ensemble impresses with extremely transparent and brilliant sound and is always committed to the text, its clarity and its expressive content.
The flexibility of BachWerkVokal is also reflected in the different group sizes in which it performs depending on the repertoire, style and texture of the score. Formations of between 10 and 40 musicians and singers make an ideal sound presentation possible – from the chamber music-influenced motet and cantata concerto to the grand oratorio repertoire.
In addition to its strong focus on Bach’s vocal works, the ensemble explores the work of other Baroque composers as well as of the Viennese Classical period, and is dedicated to the rediscovery and first performance of previously overlooked music from the Baroque period. In addition, regular music theater productions and special concert formats complement the portfolio. The Ensemble BachWerkVokal stands out for its ambition to engage deeply with music at the highest level as well as its passion for “unheard” interpretations.
The ensemble's first two recordings with the label MDG, “Cantate Domino” (2019) and “Jesu meine Freude” (2021), were nominated for the awards Opus Klassik, Preis der Deutschen Schallplattenkritik (German Record Critics' Award) and the International Classical Music Awards (ICMA). The record “Genug” (2022) with an ambitious program spanning a thematic arc from early Baroque to Avant-garde, was released as the ensemble’s third album and was nominated for the annual top list at the German Record Critics' Award. On the CD “Jauchzet & lobet” (2024), which was recorded at Thomaskirche Leipzig, the ensemble presents festive cantatas and motets by Bach. In November 2025, the most recent recording “con afecto” with music by the Catalan Baroque composer Francesc Valls was released and has already received excellent reviews.
Der Name ist Programm: Das Ensemble BachWerkVokal Salzburg definiert seinen zentralen künstlerischen Bezugspunkt im Vokalwerk Johann Sebastian Bachs. 2015 vom Dirigenten und Organisten Gordon Safari gegründet und seither von ihm geleitet, konnte sich das Ensemble rasch im Bereich der historisch informierten Aufführungspraxis in Österreich und darüber hinaus etablieren. In der Christuskirche Salzburg gestaltet BachWerkVokal eine eigene Konzertserie. Einladungen führen das Ensemble zu den bedeutenden internationalen Festivals für Alte Musik wie etwa der Mozartwoche Salzburg, dem Bachfest Leipzig, dem Südtirol Festival Meran, den Internationale Barocktagen Stift Melk, den Thüringer Bachwochen, Kempen Klassik, den Frankfurter Bachkonzerten, den Innsbrucker Festwochen der Alten Musik u. a.
BachWerkVokal besteht aus einem Instrumental- und einem Vokalensemble, zu dem sich jeweils hervorragende Musiker:innen aus ganz Europa zusammenfinden. Am Vorbild der Barockzeit orientiert, sind sie gleichermaßen Solist:innen wie Tuttist:innen. Die Grenze zwischen „Solo“ und „Chor/Orchester“ wird damit aufgehoben, was ein sehr agiles und flexibles Musizieren ermöglicht. Als Resultat besticht der äußerst transparente und brillante Klang des Ensembles, der stets dem Text, seiner Verständlichkeit und seinem Ausdrucksgehalt verpflichtet ist.
Die Flexibilität von BachWerkVokal spiegelt sich nicht zuletzt in den unterschiedlichen Besetzungsgrößen wider, in denen es je nach Repertoire, Stil und Faktur der Partitur musiziert. Formationen zwischen zehn und 40 Musiker:innen und Sänger:innenermöglichen eine ideale klangliche Darstellung vom kammermusikalisch geprägten Motetten- und Kantatenkonzert bis hin zum großen oratorischen Repertoire.
Neben der intensiven Beschäftigung mit dem Vokalwerk Bachs wendet sich das Ensemble auch dem Schaffen anderer Barockkomponist:innen sowie der Wiener Klassik zu und widmet sich der Wiederentdeckung und Erstaufführung bislang unbeachteter Musik der Barockzeit. Außerdem ergänzen regelmäßige Musiktheaterproduktionen und besondere Konzertformate das Portfolio. Der Anspruch, Musik auf höchstem Niveau zu durchdringen, und die Freude an „unerhörten“ Interpretationen zeichnen das Ensemble BachWerkVokal aus.
Die beiden ersten Aufnahmen des Ensembles beim Label MDG, Cantate Domino (2019) und Jesu meine Freude (2021), wurden für den Opus Klassik, den Preis der Deutschen Schallplattenkritik sowie die ICM Awards nominiert. Mit einem avancierten Programm, das einen thematischen Bogen vom Frühbarock bis zur Avantgarde spannt, erschien unter dem Titel Genug (2022) das dritte Album des Ensembles, das für die Jahresbestenliste beim Preis der Deutschen Schallplattenkritik nominiert wurde. Auf der CD Jauchzet & lobet (2024), die in der Thomaskirche Leipzig aufgenommen wurde, präsentiert das Ensemble festliche Kantaten und Motetten von Bach. Im November 2025 erschien die jüngste Einspielung con afecto mit Musik des katalanischen Barockkomponisten Francesc Valls, die sich bereits ebenfalls hervorragender Kritiken erfreut.
Gordon Safari
The conductor and organist Gordon Safari was born in Braunschweig. He studied conducting, music theory, composition and church music at Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover and has lived in Salzburg with his family since 2015.
Gordon Safari has an extensive repertoire and profound knowledge of different styles and works. As part of his conducting activities, he is particularly interested in rediscovering forgotten or unknown repertoire. This has led to frequent first copies, reconstructions of incomplete surviving works as well as first recordings. As a conductor, he pursues an active international concert career and has appeared on the podium of the Hanover Symphony Orchestra, the Potsdam Prussian Chamber Orchestra, and the orchestra of the Tiroler Festspiele Erl, among others. Engagements have taken him to international festivals, concert series, and opera houses such as Mozart Week Salzburg, Bachfest Leipzig, Volksoper Vienna, Bach Week Greifswald, Telemann Festival Magdeburg, südtirol festival merano meran, Tiroler Festspiele Erl, International Baroque Days Melk, Thuringia Bach Weeks, Weingartener Spielzeit, Staufen Music Week, Kempen Klassik, Innsbruck Festival of Early Music and many more.
In 2015, Gordon Safari founded the Ensemble BachWerkVokal Salzburg, which consists of both an instrumental and a vocal ensemble and is regarded by critics as one of the most interesting new ensembles in the field of historically informed performance practice. BachWerkVokal is a frequent guest at international festivals and concert series. The recordings “Cantate Domino” (2019), “Jesu meine Freude” (2021), “Genug” (2022) and “Jauchzet & lobet” (2024) received excellent reviews from critics. In November 2025, the most recent recording of a musical discovery – the SACD “con afecto” with works by the Catalan Baroque composer Francesc Valls – was released and has already received excellent reviews.
At the beginning of his activity in Salzburg, Gordon Safari founded Cantorey Salzburg in 2014 as a symphonic choir composed of about 100 singers. The choir is highly active with concert appearances in Salzburg as well as guest appearances in Germany. Its main repertoire includes major oratorio works such as Haydn's Creation and Seasons, Mendelssohn Bartholdy's Elijah,St. Paul and Lobgesang, as well as the Requiems by Verdi and Brahms and a demanding a cappella repertoire.
Gordon Safari works with completely different repertoire at the Salzburg Chamber Opera (Kammeroper Salzburg), which he co-founded in 2020 together with Konstantin Paul and Michael Hofer-Lenz. The artistic focus of this project lies on works of the 20th and 21st centuries. The Chamber Opera experiments with new music theater concepts and seeks new, contemporary forms of expression through the inclusion of media and digitality. With the digital operas “Tag 47” (“Day 47”) and “Im Westen nichts Neues” (“All Quiet on the Western Front”), the Salzburg Chamber Opera attracted international attention. Only recently, the group staged the world premiere of “Die Verwesung des Herrn Pfitzner” (“The Decomposition of Mr. Pfitzner”). A very special Chamber Opera format: “Improv Night”, which combines opera and improvisation in a completely new way.
As an organist and chamber musician, Gordon Safari has been cooperating with the cellist Hannah Vinzens for years. In 2021, the duo “Vinzens Safari” released their first recording of the complete works of Oskar Friedrich Wermann for violoncello and organ. The duo regularly performs in Austria and abroad.
Since 2020, Gordon Safari has been active as a lecturer at the University Mozarteum (Oratorio Department). He has won the Lower Saxony Culture Prize as well as the Salzburg Prize of the Cultural Fund.
Der Dirigent und Organist Gordon Safari wurde in Braunschweig geboren. Er studierte Dirigieren, Musiktheorie, Komposition und Kirchenmusik an der Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover und lebt seit 2015 mit seiner Familie in Salzburg.
Gordon Safari zeichnen ein breit gefächertes Repertoire sowie eine profunde Stil- und Werkkenntnis aus. Im Rahmen seiner dirigentischen Tätigkeit gilt sein besonderes Interesse der Wiederentdeckung von vergessenem oder unbekanntem Repertoire. Im Zuge dessen entstehen regelmäßig Erstabschriften, Rekonstruktionen unvollständig überlieferter Werke sowie Ersteinspielungen auf Tonträgern. Als Dirigent verfolgt er eine rege internationale Konzerttätigkeit und stand unter anderem am Pult des Symphonieorchesters Hannover, des Preußischen Kammerorchesters Potsdam und des Orchesters der Tiroler Festspiele Erl. Engagements führten ihn zu internationalen Festivals, Konzertreihen und Opernhäusern wie der Mozartwoche Salzburg, dem Bachfest Leipzig, der Volksoper Wien, der Greifswalder Bachwoche, den Magdeburger Telemann-Festtagen, dem Südtirol Festival Meran, den Tiroler Festspielen Erl, den Internationale Barocktagen Stift Melk, den Thüringer Bachwochen, der Weingartener Spielzeit, den Staufener Musikwoche, Kempen Klassik, den Innsbrucker Festwochen der Alten Musik u. a.
Im Jahr 2015 gründete Gordon Safari das Ensemble BachWerkVokal Salzburg, das sich aus einem Instrumental- und einem Vokalensemble zusammensetzt und von der Kritik als eines der interessantesten neuen Ensembles im Bereich der historisch informierten Aufführungspraxis wahrgenommen wird. BachWerkVokal ist regelmäßig zu Gast bei internationalen Festivals und Konzertreihen. Die Aufnahmen Cantate Domino (2019), Jesu meine Freude (2021), Genug (2022) und Jauchzet & lobet (2024) fanden in der Fachpresse begeisterte Resonanz. Im November 2025 erschien das jüngste Tondokument einer musikalischen Entdeckung, die SACD con afecto mit Werken des katalanischen Barockkomponisten Francesc Valls, die sich ebenfalls bereits hervorragender Kritiken erfreut.
Zu Beginn seiner Tätigkeit in Salzburg begründete Gordon Safari 2014 die Cantorey Salzburg als einen symphonischen Chor, der sich aus etwa 100 Sänger:innen zusammensetzt und mit Konzertauftritten in Salzburg und mit Gastauftritten in Deutschland sehr präsent ist. Sein Schwerpunktrepertoire bilden die große oratorische Werke wie Haydns Schöpfung undJahreszeiten, Mendelssohn Bartholdys Elias, Paulus und Lobgesang sowie die Requien von Verdi und Brahms und anspruchsvolle A-cappella-Literatur.
Einem ganz anderen Repertoire widmet sich Gordon Safari in der 2020 von ihm gemeinsam mit Konstantin Paul und Michael Hofer-Lenz gegründeten Kammeroper Salzburg, deren künstlerischer Schwerpunkt auf Werken des 20. und 21. Jahrhunderts liegt. Die Kammeroper experimentiert mit neuen Konzepten von Musiktheater und sucht über die Einbeziehung von Medien und Digitalität neue, zeitgemäße Ausdrucksformen. Mit den Digital Operas Tag 47 und Im Westen nichts Neues etwa erregte die Kammeroper Salzburg international Aufsehen. Jüngst brachte die Gruppe die Uraufführung Die Verwesung des Herrn Pfitzner heraus. Ein besonderes Format der Kammeroper ist die Improv Night, die Oper und Improvisation in einer neuartigen Weise zusammenführt.
Als Organist und Kammermusiker verbindet Gordon Safari eine langjährige Zusammenarbeit mit der Cellistin Hannah Vinzens. Das Duo Vinzens Safari veröffentlichte 2021 die Ersteinspielung des Gesamtwerkes für Violoncello und Orgel von Oskar Friedrich Wermann und konzertiert regelmäßig im In- und Ausland.
Seit 2020 unterrichtet Gordon Safari an der Universität Mozarteum im Fachbereich Oratorium. Er wurde mit dem Niedersächsischen Kulturpreis sowie mit dem Kulturförderpreis der Stadt Salzburg ausgezeichnet.
